Audi küçük otomobillere yabancı bir marka değil. Markanın zengin geçmişinde DKW Junior (1950’ler) veya NSU Prinz (1960’lar) gibi parıltılı örnekler var. Daha sonra bu aile,1970’lerde Audi 50 ve 1999’da da A2 ile genişlemeye devam etti. Şimdi ise sıra bir sonraki küçük Audi’de: A1. A1’in en sevdiği dedesi ise 1974 model Audi 50. Bu otomobil ve 80 modeliyle Audi, 1960’ların yapışıp kalan ağır tarzından kurtulup, 75 ve 100 modelleriyle aydınlık ve hafif bir gelecek yarattı. Ağırlığı sadece 720 kg olan 50’nin enlemesine konumlandırılmış motorları (50/60 HP) güçlerini ön tekerleklere aktarıyordu. Zamanı için radikal derecede köşeli ve maksimum iç mekan kullanımı sağlayan bir tasarıma sahipti. Bolca cama sahip olması sayesinde mükemmele yakın bir görüş sağlayan ve günümüz hatchbacklerinin büyük bagaj kapağına sahip olan bu tasarım Bertone’nin elinden çıkmıştı. Ancak bu otomobil “premium” olmaktan kesinlikle uzaktı. Aslında o günlerin otomobil dünyasında bu kavram da yoktu ve Audi de orta sınıf için ortalama araçlar üreten bir marka olarak tanınıyordu. Ancak 50’yi yaratan yeni gelecek anlayışı, Audi’yi günümüzün ilerici markalarından biri haline getirdi. Gerçekten de Audi 50’nin en premium parçası, gösterge panelindeki ahşap taklidi malzemeydi. Okuma lambaları, sağ tarafta da güneşlik sunulması ve debriyaj pedalının sağına konumlandırılmış bir pompa ile çalıştırılan cam yıkama sistemi yegane lüks kalemleriydi. Kafalıklar, sağ dikiz aynası, otomatik emniyet kemerleri ve hidrolik frenler ise opsiyoneldi. Yani bir şekilde çok fakirdi.